Zapraszamy na drugą część rozważań dotyczących potencjalnego istnienia życia pozaziemskiego w naszym Układzie Słonecznym. W pierwszej publikacji dostępnej pod adresem:
znalazły się takie obiekty jak:
W dzisiejszej publikacji uwzględniliśmy:
- planetę Mars,
- Ganimedesa, będącego największym księżycem Jowisza,
- Kallisto, drugi pod względem wielkości księżyc Jowisza,
- Trytona, największy księżyc planety Neptun.
Jakie informacje znajdziemy w publikacji?
Mars – Czerwona Planeta
Największe szanse na znalezienie życia daje się Marsowi, dlatego nie dziwi fakt, że to właśnie misje kosmiczne kierowane w ten rejon naszego Układu Słonecznego cieszą się szczególnym zainteresowaniem (m.in. misja Mars 2020). Podstawą znanego nam dotychczas życia jest oczywiście woda, a na Czerwonej Planecie udało się wytypować już ponad 200 potencjalnych lokalizacji, gdzie może się ona znajdować – z reguły pod postacią lodu.
Ze względu na warunki panujące na powierzchni tej planety zbiorniki wodne (jeśli istnieją) znajdują się pod skorupą. Najwięcej danych zdobytych o Czerwonej Planecie zawdzięczamy przede wszystkim łazikowi Curiosity, będącego częścią programu Mars Science Laboratory, który w roku 2020 znalazł m.in. ślady i pozostałości po związków organicznych, w tym tiofenów (zawierają węgiel i siarkę).
Duże nadzieje wiąże się z kraterem Jezero, gdzie niegdyś znajdowało się jezioro w stanie ciekłym (misja łazika Perseverance). Entuzjazm studzi natomiast bardzo słabe pole magnetyczne planety oraz niewielka zawartość tlenu (około 0,5%) w atmosferze.
Ganimedes – największy księżyc planety Jowisz
Ten duży obiekt, będący imponującym naturalnym satelitą Jowisza, skrywa pod powierzchnią ogromny ocean słonej wody, w którym potencjalnie może istnieć życie. Odkrycia tego dokołał teleskop Hubble’a w 2016 roku. Zbiornik ten znajduje się pod grubą, lodową pokrywą Ganimedesa.
Według szacunków na tym księżycu ma się znajdować nawet 6 razy więcej wody w stanie ciekłym niż na naszej planecie. Warunkiem sprzyjającym do powstania życia jest obecność własnego pola magnetycznego.
Wszystko to sprawia, że Ganimedes jest jednym z głównych kandydatów wytypowanych do istnienia organizmów żywych według naszych kryteriów. W roku 2020 ma wyruszyć misja JUICE, a sonda ma zbliżyć się na odległość 200-1000 km od księżyców Jowisza.
Kallisto – jeden z księżyców Jowisza
Tej naturalny satelita również jest brany pod uwagę jako miejsce potencjalnego występowania życia. Ze względu jednak na wewnętrzną budowę prawdopodobieństwo jego znalezienia szacuje się na znacznie mniejsze w porównaniu do chociażby Europy oraz Ganimedesa. Według analiz nie stwierdzono w jego strukturze oznaków jakiejkolwiek aktywności wulkanicznej i tym samym geotermalnej.
Powierzchniowy płaszcz Kallisto, składający się z lodu oraz skał, okala grubą na 80-300 km warstwę lodowych struktur. Pod nimi prawdopodobnie znajduje się natomiast zbiornik ze słoną wodą.
Tak surowe warunki panujące na tym skalno-lodowym naturalnym satelicie Jowisza nie sprzyja rozwojowi organizmów żywych, bazując na ziemskich kryteriach i możliwościach jego występowania.
Tryton – największy księżyc Neptuna
Już misja sondy Voyager 2 wykazała, że na powierzchni tego księżyca znajdują się młode struktury warstw skalnych, co świadczy prawdopodobnie o silnej aktywności geologicznej Trytona, skutkującej występowaniem gejzerów wynoszących w górę spore pokłady lodowej materii.
Warstwa atmosfery pokryta jest bardzo aktywną jonosferą, co niejako może tłumaczyć często zmieniające się warunki panujące na powierzchni tego naturalnego satelity.
Również w jego przypadku stwierdzono duże prawdopodobieństwo występowania dużego zbiornika oceanicznego pod powierzchnią Trytona. Źródłem ogrzewania wewnętrznego jest najpewniej rozpad izotopów radioaktywnych, zapewniających ogrzewanie na wiele miliardów lat.
