Cyklicznie naukowcy przekazują informacje odnośnie potencjalnie niebezpiecznych asteroid, które przelatują obok Ziemi w niewielkiej (jak na skalę kosmiczną) odległości.
Według obecnej definicji do grona potencjalnie niebezpiecznych ciał niebieskich zalicza się te, które mają średnicę wynosząca co najmniej 140 metrów oraz ich orbita przecina się z orbitą naszej planety co najwyżej 7,5 mln kilometrów od niej.
Już w lutym NASA poinformowała opinię publiczna o obiekcie 2001 FO32 (sygnatura asteroidy to 231937). Pierwotnie według szacunków średnica wahała się od 800 metrów do 1700 metrów, obecnie dokładniejsze obserwacje pozwoliły skorygować wcześniejsze obliczenia do poziomu około 900 metrów. Pierwszy raz obiekt ten został wychwycony w dniu 23 marca 2001 roku.
Zobacz również: Historyczny przelot małej asteroidy 2020 QG blisko naszej planety
Asteroidę 2001 FO32 wyróżnia ogromna prędkość, którą ustalono na poziomie ponad 120 000 km/h. W kulminacyjnym punkcie obiekt ten ma minąć Ziemię 21 marca 2021 roku (za kilka dni, dokładnie o godzinie 11:03 wschodniego czasu) w odległości około 2 mln km. Naszą planetę ma minąć ponownie za 31 lat, czyli w 2052 roku.
Stosunkowo niewielka odległość asteroidy 2001 FO32 stanowi dobry moment do precyzyjniejszego zbadania tego obiektu, w tym oszacowania jego poziomu jasności, precyzyjnych rozmiarów, obecnych na nim związków chemicznych itp.
